Ett av de främsta målen i handlingsplanen "Från patient till medborgare – en nationell handlingsplan för handikappolitiken" (prop. 1999/2000:79) är att funktionshindersperspektivet ska genomsyra alla samhällssektorer. Funktionshindersfrågor ska alltså inte behandlas som särfrågor utan ska på ett naturligt sätt finnas med överallt i samhället.
Ett sätt att uppnå detta mål var att utse så kallade sektorsmyndigheter. Idag har 13 myndigheter ett sektorsansvar (sedan Trafikverket den 1 april 2010 ersatt Banverket och Vägverket). Sektorsmyndigheterna har på central nivå ansvar för var sitt samhällsområde.
Sektorsmyndigheterna ska samordna, stödja och driva på andra aktörer inom sitt område för att uppnå de nationella målen för handikappolitiken.
Exempelvis ska Skolverket i sin roll som sektorsmyndighet sprida kunskap om handikappolitiken och driva på utvecklingen bland aktörerna på skolområdet - allt från kommunernas skolansvariga till rektorer och lärare.
Handisam samordnar och stödjer sektorsmyndigheternas arbete för att handikappolitiken ska spridas och förankras i sina respektive samhällsområden.